Trastorn d’Estrès posttraumàtic simple i trastorn d’estrès agut
El trastorn d’estrès posttraumàtic o TEPT és un trastorn causat per un esdeveniment traumàtic del qual un no es recupera del tot i deixa seqüeles emocionals i cognitives. Pot crear una diversitat de símptomes i hi ha diverses definicions del que constitueix un esdeveniment traumàtic.

Inicialment va ser observat en soldats que tornaven canviats de la guerra, però avui s’entén que pot aparèixer davant qualsevol esdeveniment on hi hagi exposició a la mort, lesió greu o violència sexual. Fins i tot es pot diagnosticar en persones que han tingut una exposició a un ser estimat traumatitzat o per mitjans electrònics.

Els símptomes més habituals de TEPT es poden categoritzar en 4: pensaments intrusius o malsons relacionats amb el trauma. El més habitual són flashbacks on la persona sent estar revivint l’esdeveniment, normalment davant alguna cosa que li recorda a això; conductes d’evitació d’esdeveniments, situacions o persones que recorden al trauma; un estat d’alerta elevat, en particular davant situacions o esdeveniments que recorden al trauma; canvis anímics, el més normal és un embotamiento emocional. Pot existir una major presència d’emocions negatives com a por o ràbia.

Aquests símptomes han d’haver aparegut a conseqüència d’un esdeveniment traumàtic i durar almenys un mes després d’aquest.

En les setmanes següents a l’esdeveniment traumàtic poden aparèixer una sèrie de símptomes que desapareixen en un temps relativament breu. Per això, quan una persona presenta la simptomatologia anteriorment descrita només durant el mes pròxim a l’esdeveniment traumàtic, es parla de trastorn d’estrès agut en comptes de TEPT.
És a dir es considera trastorn d’estrès agut quan els símptomes apareixen i desapareixen en menys d’un mes, i per tant no han arribat a cronificarse.

Existeix una certa controvèrsia davant l’existència del trastorn d’estrès agut ja que per a alguns sembla un intent de patologizar el procés normal de duel o malestar davant un esdeveniment traumàtic. No obstant això no és una resposta normal i només una petita part de la població ho desenvolupa davant un trauma. Indica per tant que qui ho sofreix té una vulnerabilitat particular o necessita d’una atenció psicològica major per a evitar que el seu problema es pugui cronificar. A més ja que els símptomes interfereixen en la vida quotidiana, és important que existeixi una explicació per a qui ho sofreix i la seva família del que està passant.

Si transcorren més d’un mes i els símptomes segueixen presents, o aquests apareixen diversos mesos després de l’esdeveniment, ja es pot parlar de TEPT. No obstant això per a tenir aquesta distinció clara fa falta igualment que hi hagi hagut un únic esdeveniment traumàtic o una sèrie d’esdeveniments en poc temps amb un començament i fi clara, per exemple un accident de trànsit o atemptat terrorista o un desastre natural.

Estrès posttraumàtic complex
El manual diagnòstic DSM-5 de l’APA (American Psychiatric Association) reconeix al TEPT, tal com es defineix anteriorment i l’estrès agut com a trastorns, però alguns autors defensen que hi ha un altre tipus, anomenat trastorn d’estrès posttraumàtic complex o EPTC.

Es parla de EPTC quan hi ha hagut una sèrie d’esdeveniments traumàtics, a vegades de menor gravetat, que han aparegut durant un període bastant llarg del temps com perquè s’hagi pogut desenvolupar trets de personalitat sota la influència del trauma. Un exemple d’això és una infància amb pares abusius. Pot no haver-hi cap fet en concret a destacar, però que el nen hagi passat llargs períodes marcats pel temor i per tant hagi hagut de desenvolupar pautes de conducta o de personalitat marcats per ell mateix.

En absència de definició exacta del que constitueix en aquests casos un trauma, realment qualsevol esdeveniment bastant negatiu prolongat pot desencadenar en TEPT complex o EPTC, la qual cosa és poc clar. És per això que l’APA no ho té com a trastorn catalogat, encara que altres organitzacions com l’OMS si.

És important assenyalar que atès que el EPTC no és reconegut com un trastorn per tots els professionals, realment no es pot parlar de diagnosticar en termes absoluts. Això no significa que “no sigui un trastorn de veritat” ja que el malestar és molt real, i les conseqüències per als qui ho sofreixen també. Deixa a la vista una de les limitacions del model diagnòstic actual, que no sempre pot categoritzar alguns dels problemes mentals que tenen les persones quan aquests no tenen característiques o causes fàcilment definibles.

Ja que les circumstàncies que causen trastorn d’estrès posttraumàtic simple i complex són diferents, també la simptomatologia és diferent encara que comparteixen moltes característiques en comú. El complex pot presentar totes els símptomes anteriorment descrits, encara que són més habituals en el cas del TEPT simple (i són necessaris per a diagnòstic de TEPT simple).
D’altra banda, l’estrès posttraumàtic complex, té una sèrie de característiques pròpies, font de la llarga exposició al trauma, i als elements vitals que s’han desenvolupat sota aquesta influència.

A causa del major temps d’exposició als esdeveniments traumatitzants sense possibilitat de fuita hi ha hagut també major temps d’adaptació. Això significa que les persones han tingut més temps per a crear estratègies per a minimitzar el trauma, o per a protegir-se millor. Aquests comportaments encara que normalment funcionals per a l’evitació, deixen de ser adaptatius en la vida posterior. Per exemple, davant uns pares violents, es pot desenvolupar una personalitat amb trets submisos i complaents per a minimitzar els incidents violents. Això pot traduir-se en una major submissió davant qualsevol esdeveniment que es percebi com a agressiu, pitjor capacitat per a enfrontar-se a conflictes, o una personalitat evitativa. En aquest exemple, aquesta submissió serveix per a minimitzar les agressions, i pot tenir una utilitat durant la infància, no obstant això, aquests trets seguiran presents més endavant en la vida i seran en si una font de problemes.

Altres símptomes habituals del EPTC són la despersonalització o sensació d’irrealitat; dificultat per a controlar les emocions en particular la ira; sensació de buit, de no tenir valor o desesperança; dificultat per a establir relacions sanes o tendència cap a relacions nocives. Això a més encaixa de manera pròxima amb els símptomes del trastorn de personalitat límit, i tots dos trastorns es poden confondre.

Trastorns comòrbids
L’estrès posttraumàtic, independentment de qual és, té una alta comorbiditat amb altres trastorns, en particular amb depressió, ansietat i addicció. Cadascun d’aquests pot empitjorar el pronòstic del TEPT, i en funció als trastorns comórbidos que té la persona, les seves vivències seran també molt diferents.

L’ansietat apareix amb freqüència al costat del TEPT, ja que tots dos estan relacionats amb respostes de por. En termes neuropsicològics es parla de la xarxa de la por, en el centre de la qual està la regió cerebral anomenada l’amígdala. Aquesta estructura cerebral està encarregada de crear i regular respostes de temor, i davant casos de TEPT s’ha observat una alteració del mateix anomenat petjada d’amígdala. També s’ha vist una relació clara entre sobreactivación de l’amígdala i ansietat. Els qui tenen TEPT o ansietat reporten sensacions similars de temor difús per alguna cosa que no és present i un estat freqüent de sobre alerta. Tenir TEPT pot desencadenar fàcilment en què el temor o ansietat no sols sigui davant esdeveniments que recorden al trauma sinó qualsevol situació de la vida quotidiana.

La depressió està lligada al símptoma de embotamiento emocional, molt freqüent en TEPT. A més els esdeveniments traumàtics solen comportar conseqüències greus com la pèrdua d’un ser estimat o lesions físiques, que poden crear molta tristesa de per si mateix. Finalment, molts símptomes de TEPT poden empitjorar la depressió, com evitar coses de les quals abans es gaudia, o evitar situacions socials.

L’addicció és un trastorn que amb molta freqüència va associat a altres trastorns mentals ja que la falta de suport social, empatia, recursos i coneixement per als qui sofreixen un trastorn mental fan que les drogues siguin una forma massa habitual per a pal·liar amb el dolor. Tradicionalment el TEPT es va associar a soldats veterans homes els qui normalment tenien molt pocs recursos per a ajudar-se i vivien en una cultura on no estava permès cuidar-se mentalment la qual cosa va poder augmentar la seva probabilitat de desenvolupar una addicció. En cas de l’estrès posttraumàtic complex, la tendència cap a relacions poc sanes, i cerca d’emocions fortes per a no sentir-se buits pot fer-los tendir feia les drogues o un altre tipus d’addicció.

Encara que les tres anteriors són els trastorns amb major comorbiditat amb el TEPT, no són els únics i cada trastorn comórbido donarà lloc a una experiència diferent.

Alternatives a la patologia davant un trauma
En els paràgrafs anteriors s’ha parlat sobre les patologies associades a un esdeveniment traumàtic. No obstant això, és important assenyalar que la majoria de persones que sofreixen un esdeveniment considerat traumàtic no el desenvolupen. La probabilitat que una persona desenvolupi TEPT depèn de molts factors entre els quals estan la gravetat de l’esdeveniment i la resiliència psicològica. La resiliència és un concepte que engloba factors interns com l’autoregulació de les emocions, o presència de patologies anteriors, i també externs com el suport social percebut.
Fins i tot es pot arribar a veure un fenomen anomenat creixement posttraumàtic, en el qual una persona davant un trauma desenvolupa una sèrie d’eines mentals que augmenten la resiliència davant un futur trauma.
Normalment les persones amb un alt nivell de resiliència, i especialment aquells que tenen major suport social, tant per familiars com per institucions tenen major nivell de creixement posttraumàtic i menor tendència a desenvolupar TEPT.

Bregar amb el TEPT i els seus símptomes no és fàcil i sovint és un trastorn debilitant si no es demana ajuda professional. Existeixen tractaments per al TEPT, i un passat marcat pel trauma no significa que no pugui haver-hi un futur millor. Per això, si creu que alguna cosa de l’escrit pot encaixar amb algunes de les seves vivències, vol més informació sobre aquests trastorns, o desitja començar un procés terapèutic, pot contactar amb el centre de psicologia Canvis.

Bibliografia
American Psyquiatric Association. (2017). Clinical Practice Guideline for the Treatment of Posttraumatic Stress Disorder (PTSD) in Adults (2017). apa.org. Recuperat 1 de setembre de 2022, d’https://www.apa.org/ptsd-guideline
American Psychiatric Association. (2022). Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, Fifth Edition, Text Revision (Dsm-5-*Tr(tm)) (5.a ed.). American Psychiatric Association Publishing.
Organització Mundial de la Salut. (2019). Classificació estadística internacional de malalties i problemes de salut connexos (11a ed.). https://icd.who.int/browse11/l-m/es
Herman, J. (1997). Trauma and recovery (1.a ed.). Basicbooks. 10.465087302