En la actualidad, la terapia psicológica online es cada vez más habitual. La situación del COVID-19, la falta de tiempo para asistir presencialmente y la lejanía de los centros del domicilio son algunos de los motivos más frecuentes.

A causa del aumento del uso del formato online de hacer psicoterapia, los estudios que tratan de valorar la eficacia de ésta, comparándola con la versión presencial tradicional, son cada vez más numerosos. Aunque todavía quede mucho por investigar, los resultados actuales apuntan que la terapia psicológica online es igual de beneficiosa que la terapia presencial.

A lo largo de este artículo se revisará qué se entiende por psicoterapia online, cuáles son sus características y el perfil de consulta más habituales, qué nivel de eficacia y efectividad ha mostrado en distintos estudios realizados y qué funcionamiento tiene esta modalidad de tratamiento en el Centro de Psicología Canvis de Barcelona.

¿Qué es la terapia psicológica online?

La telepsicología es un término genérico que se utiliza para definir cualquier tipo de práctica psicológica que utilice las tecnologías de la telecomunicación, ya bien sea como vehículo de comunicación principal o como apoyo a una intervención tradicional.

Dentro de la telepsicología, se incluyen numerosos medios de telecomunicación, como los teléfonos móviles, los ordenadores personales, el correo electrónico, las webs de autoayuda, las redes sociales o los blogs profesionales. La información puede ser transmitida vía oral o vía escrita.

La psicoterapia online (o terapia psicológica online) es un servicio de telepsicología aplicado en el ámbito clínico-sanitario de la psicología, la cual consiste en la realización de un tratamiento psicológico por medio de plataformas online o videoconferencias, en lugar de ser en formato presencial.

Esta innovadora forma de realizar la terapia psicológica, puede entenderse como una manera de adaptarse e integrar el contexto psicoterapéutico en el ciberespacio, el cual se ha convertido en un aspecto clave de nuestra sociedad del siglo XXI. De esta manera, se rompen las barreras temporales o geográficas que pudiesen impedir el acceso a centros sanitarios, así como otros obstáculos que no permiten la movilización física.

Pese a los grandes beneficios aportados a la psicología con el formato online, es cierto que esta disciplina se enfrenta, al mismo tiempo, a muchos retos que hacer frente para ofrecer las mismas condiciones que se ofrecen en el formato presencial.

Características

Los beneficios principales de la terapia psicológica online, como se ha introducido anteriormente, se relacionan principalmente con el hecho de poder acceder al proceso terapéutico desde cualquier lugar y en cualquier momento, facilitando el trabajo en la salud mental propia en esta cultura occidental del estrés y la falta de tiempo.

No obstante, también plantea ciertos retos, especialmente en cuanto a la reconstrucción del encuadre y del espacio terapéutico para poder establecer una alianza terapéutica que promueva el cambio, del mismo modo en el que se promueve con el formato tradicional.

En este sentido, el vínculo terapéutico puede lograrse de igual manera, aunque el contacto y la presencia física estén ausentes, teniendo en cuenta otros factores que no están asociados a la terapia presencial.

Para lograr una correcta presencia terapéutica, vinculada a la escucha, la empatía, la atención y una comunicación fluida, tendrá que contarse con una buena conexión a internet, con el uso de cámaras por parte de ambos participantes (terapeuta y paciente/s) y de micrófonos que permitan una buena calidad de transmisión de la información.

Cabe decir que es importante que el o la paciente (o pareja/familia) estén en un lugar tranquilo y sin interrupciones por parte de terceras personas, que puedan hacer interrumpir momentos de introspección importantes. De este modo, se garantizará uno de los derechos fundamentales de los pacientes: el derecho a la privacidad.

Si todos estos factores están en correcto funcionamiento, la presencia será real y el encuentro tendrá la magia del “aquí y ahora”, de manera que la sinergia y los recursos puedan igualmente movilizarse en el espacio virtual-real y en la mente de cada uno de los participantes.

Cabe añadir también que, por parte de los profesionales que ejerzan la telepsicología, debe garantizarse el cumplimiento de su código ético profesional, en todos sus niveles, así como el consentimiento para el tratamiento de los datos personales, del mismo modo que es necesario en el formato presencial.

Es importante mencionar que no todas las personas ni todas las situaciones son aptas para realizar este tipo de intervenciones. Por ejemplo, aquellos individuos, y también los terapeutas, que decidan llevar a cabo la psicoterapia en este formato, deben estar familiarizados con las nuevas tecnologías, así como cómodos con el uso de éstas.

Aspectos como los déficits sensoriales que pueden dificultar una buena comunicación (como problemas de vista u oído no compensados), la discapacidad cognitiva, la edad de la persona o las diferencias culturales y lingüísticas, también han de ser tenidos en cuenta.

Del mismo modo, no todos los problemas psicológicos son igualmente aptos para poder llevar la terapia en un formato online. Por eso es necesario analizar cada caso específicamente y recomendar la opción que más beneficios aporte a la persona interesada.

Perfil de los pacientes online

En un estudio de la UNED (Vallejo y cols., 2008) sobre los usuarios de la psicoterapia online, se concluyó que el perfil más frecuente de los pacientes que buscan apoyo terapéutico online es:

  • Personas de 47 años o menos.
  • Más mujeres adultas, añadiendo que también consultan más mujeres adultas a los centros de psicología presenciales.
  • Nivel de estudios superior a primaria, relacionado con el mayor uso de Internet.
  • Mismo uso en ciudades grandes y pequeñas, recordando uno de los mayores beneficios de la psicoterapia online, la cual puede llegar a lugares donde quizás sea más difícil el acceso a una terapia presencial.
  • Nivel socioeconómico medio-alto, aunque se espera que esta característica pueda cambiar a medida que vayan disminuyendo los costes de Internet, de manera que pueda ser accesible para toda la población.
  • Personas con altas puntuaciones en test de rastreo psicopatológico y con problemas de larga duración. Suelen ser pacientes que han recibido tratamientos anteriores y que buscan en Internet la ayuda que no han podido encontrar en otro lugar o bien que ha dejado de funcionar.

En cuanto a este último punto, hay que tener en cuenta que las terapias que se basan en el cambio a través de la relación terapéutica, pueden encontrar obstáculos importantes para el proceso terapéutico a través de la metodología en línea. Las características personales de los pacientes y de los terapeutas deberán ser consideradas y valoradas, antes de llevar a cabo una psicoterapia online.

Eficacia y efectividad

Debido a la proliferación de profesionales de la salud mental que hacen uso de la telepsicología para realizar los distintos tratamientos, también ha aumentado el número de estudios que valoran su eficacia y su efectividad.

Los resultados, generalmente apuntan a una elevada satisfacción por parte de los usuarios, un correcto establecimiento de la alianza terapéutica y unos resultados terapéuticos muy semejantes a la psicoterapia presencial.

Diversas investigaciones han concluido que la combinación de la psicología presencial y la telepsicología (añadiendo sesiones virtuales, contacto telefónico, contacto a través de correo electrónico entre sesiones, realidad virtual…), son las que obtienen mejores resultados, ya que mejoran la confianza y, por tanto, la adherencia terapéutica.

No obstante, la mayoría de los trabajos realizados hasta el momento cuentan con limitaciones que no permiten la generalización de resultados. Aun así, se puede concluir que la psicoterapia online, como forma de adaptarse al contexto social actual, muestra unos resultados de eficacia y efectividad muy prometedores.

Por otro lado, para obtener unos resultados terapéuticos favorables, cumpliendo al mismo tiempo con la responsabilidad ética profesional, los psicólogos y psicólogas que utilicen este medio, deben percatarse de que cumplen con las directrices pautadas por la Asociación Americana de Psiquiatría (APA, 2010) para la práctica de la telepsicología:

  • Competencia del psicólogo
  • Cumplimiento de los estándares de protección en la prestación de servicios de telepsicología
  • Consentimiento informado
  • Confidencialidad de datos e información
  • Seguridad y transmisión de datos e información
  • Eliminación de datos, información y tecnologías
  • Pruebas y evaluación
  • Práctica interjurisdiccional

El conocimiento y posterior cumplimiento de estas directrices ha de ser un requisito previo de los centros especializados, así como de los profesionales que trabajan en ellos, para garantizar una psicoterapia online con las condiciones necesarias para ofrecer los servicios desde una buena praxis.

Psicoterapia Online Canvis

En el centro sanitario de psicología Canvis de Barcelona se ofrece la posibilidad de realizar una terapia psicológica a distancia a través de videoconferencia. Nuestros psicólogos y psicólogas pueden ayudarte a resolver los problemas que complican y dificultan tu bienestar personal estés donde estés.

Los pasos que se deben seguir son muy parecidos a los seguidos en la terapia presencial: un primer contacto a través del correo electrónico donde se exprese la necesidad de acudir al centro y, tras ello, una sesión informativa gratuita.

En ella se valorará la situación del o la paciente y sus características, de manera que se pueda asegurar que las sesiones telemáticas son adecuadas para la persona y el motivo por el que consulta.

A partir de aquí, se derivará al terapeuta más adecuado para su situación, garantizando que el terapeuta conoce y se siente cómodo realizando la psicoterapia a través de las nuevas tecnologías, así como asegurando los distintos requisitos que se han expuesto a lo largo del artículo.

Para conocer más sobre los servicios online de Canvis, pueden consultar esta misma página web www.canvis.es, en el apartado de terapias que aparece en el encabezado de la página principal.

Las 5 preguntas más frecuentes

  • ¿Qué pasa si durante la videoconferencia se corta la conexión por causas externas?

Si la conexión que falla es la del terapeuta, el paciente tiene derecho a ser llamado e informado, después de lo cual el terapeuta procederá a reestablecer la conexión lo antes posible. Si esto no fuese posible, podría acabarse la sesión a través de un contacto telefónico.

Si la conexión que falla es la del paciente, el terapeuta realizará una llamada telefónica para intentar solucionar el problema junto al paciente. Si esta solución no fuese posible, como en el caso anterior, la sesión terapéutica podría finalizarse a través de una llamada telefónica.

Estos posibles problemas que pueden surgir en la comunicación convierten a la terapia online en algo tan imperfecto y natural como el ser humano. En este aspecto, se puede decir que de alguna forma “humanizan la tele-psicoterapia”.

  • ¿Es igual de segura y privada la información que se comparte por este medio?

El profesional y el centro psicológico, se asegurarán de que los dispositivos que usen para realizar las videoconferencias con pacientes, estén bien salvaguardados y solo puedan ser empleados por profesionales autorizados, de manera que se respete la ley de protección de los datos personales de todos los pacientes.

Las sesiones, a no ser que se acuerde lo contrario por terapeuta y paciente, debido a un motivo específico y para fines terapéuticos y/o científicos, no serán grabadas ni almacenadas. En caso de que se graben con previo acuerdo por escrito, el terapeuta se asegurará de proteger tal información para que no pueda ser recuperada por personas externas no autorizadas.

Así mismo, los profesionales se asegurarán de que las plataformas online que utilicen para realizar las videoconferencias cumplan con los requisitos necesarios para que personas ajenas a la sesión terapéutica no tengan acceso a la reunión.

  • ¿Puede realizarse un proceso psicoterapéutico presencial y online combinados?

En el Centro de Psicología Canvis nos aseguramos de flexibilizar y adaptarnos a las necesidades de los pacientes, siempre y cuando estén enmarcadas dentro del contexto terapéutico pactado, el cual da sentido a todo proceso y requiere ser respetado.

Esto significa que, si el paciente realiza una terapia presencial, pero en días puntuales, se acuerda con el terapeuta, cabe la posibilidad de hacer la sesión online. Del mismo modo, puede ocurrir que una terapia se haya enmarcado dentro de la modalidad telepsicológica, pero en días determinados pueda cambiarse a formato presencial, si tanto el paciente como el terapeuta lo acuerdan previamente.

Estos acuerdos deben realizarse con suficiente antelación para que tanto terapeuta como paciente puedan prepararse para cambiar el contexto terapéutico, de modo que puedan hacer la sesión cómodamente y anticipando los cambios que puedan surgir debido a la diferencia del espacio.

  • Sobre el precio y el modo de pago:

En Canvis, el precio de las sesiones online es el mismo que en las sesiones presenciales. Este precio será acordado antes del comienzo de las sesiones entre terapeuta y paciente.

El modo de pago es distinto que en una terapia presencial. Éste será a través de transferencia bancaria o Bizum, al número de cuenta o teléfono móvil que el mismo terapeuta facilite al cliente, antes de hacer tales pagos y junto con las condiciones necesarias.

  • ¿Se puede hacer la primera visita informativa gratuita de manera online?

La respuesta es sí. Para realizarla de modo online, se enviará el documento relativo a la protección de datos junto con los datos para poder proceder a dicha sesión, antes del día y la hora acordados, a través del correo electrónico. El paciente deberá volver a enviar el documento de la protección de datos personales firmado antes del inicio de la sesión.

En esta sesión, un terapeuta del centro recogerá el motivo de consulta y explicará el modo de funcionamiento de Canvis, contestando a las preguntas que el paciente le pueda formular. Para más información, pueden consultar esta misma página web: el objetivo y procedimiento de esta primera visita informativa son los mismos que en el modo presencial, cambiando solamente el canal de comunicación.

Si requieren más información sobre la terapia online en el Centro de Psicología Canvis de Barcelona, pueden consultar en esta misma página web, en el apartado correspondiente.

¿Más preguntas sobre la psicoterapia online? No dudes en contactar al teléfono o al correo electrónico que aparece en el encabezado de la web. Si deseas realizar algún comentario o alguna pregunta en esta misma entrada del blog de Canvis, estaremos encantados de responderte con la mayor rapidez posible. Te leemos.